Dans le cadre de sa programmation en région et à l’initiative du Groupe d’Action Locale Sud-Vendée, le Frac des Pays de la Loire a présenté, à l’automne 1999, l’exposition “Courir les rues / Battre la campagne ...”. Des œuvres photographiques de la collection étaient alors montrées dans deux communes :“Courir les rues” à Faymoreau et “Battre la campagne...” à Bazoges-en-Pareds. Aujourd’hui l’ensemble est réuni et fait l’objet d’une exposition au Frac, à Carquefou.
Ces œuvres développent respectivement la thématique du portrait : portraits de famille qui offrent un regard lucide et critique mais empreint de tendresse (Billingham), des sujets choisis à un moment de transformation de leur vie (Dijkstra), des faits et gestes qui composent une attitude prise sur le vif (Streuli), des portraits trompeurs et ludiques (Bornstein) ; et celle du paysage avec des mises en scène de micro-paysages à la fois doucereux et cruels (Crewdson), des jardins anglais miroir d’une société à travers son cadre de vie (Knorr), un paysage fascinant et hostile où s’affirme l’autonomie de la nature (Poitevin).
“Courir les rues / Battre la campagne ...” témoigne de la richesse des partenariats engagés alors. Cette exposition en effet, avait été le point de départ du projet de résidences des artistes Guillaume Janot, Eric Poitevin et Robert Moreau, et de l’écrivain Pierre Michon. Inscrites au sein d’un vaste programme d’actions en faveur du développement culturel en milieu rural, soutenue par l’Union européenne, ces actions avaient pour objectif de sensibiliser les habitants du Sud-Vendée à l’art d’aujourd’hui, en proposant aux artistes invités en résidence d’enrichir leur création de ce qui constitue la réalité de cette région. Dans un deuxième temps le public a été invité à découvrir, à travers des expositions dans chacune des communes d’accueil, des rencontres et une lecture d’inédits, le fruit du travail de trois artistes et d’un écrivain au contact du Sud-Vendée. Ces actions, enfin, ont été prolongées par la publication d’un livre co-édité par le Frac et les éditions Joca Seria, intitulé “Les passants immobiles”.
Au cours de sa résidence l’artiste nantais Guillaume Janot a porté un regard singulier sur Luçon, son histoire et ses habitants, à travers des portraits d’attitude où s’affirme la relation de l’homme à son environnement, des images inspirées par des lieux hétéroclites. Eric Poitevin, dans la campagne de Bazoges-en-Pareds, a trouvé des arbres particuliers et une qualité de lumière qui lui ont permis de réaliser, par un procédé inhabituel, une série d’images au graphisme étonnant, tandis que le suédois Robert Moreau s’est intéressé à la mémoire du paysage minier, lumineux et désert, des alentours de Faymoreau. L’écrivain Pierre Michon quant à lui, accueilli à Champagné-les-Marais, a trouvé dans les archives de Luçon des chroniques médiévales de la région des marais. Il nous livre “mot à mot” des textes puissamment évocateurs d’une époque tumultueuse.
En présentant ces deux expositions dans ses locaux à Carquefou, le Frac a souhaité souligner le travail, entrepris en collaboration avec de nombreux partenaires et organisateurs, qui a permis de fructueuses actions de sensibilisation.
Cette exposition fait suite aux actions menées en partenariat avec le Groupe d’Action Locale Sud-Vendé, les communes de Bazoges-en-Pareds, Faymoreau, Luçon et Champagné-les-Marais, la communauté de communes des îles du Marais Poitevin, la Communauté de communes Vendée-Sèvre-Autise et le District du Pays de la Châtaigneraie. Elles ont bénéficié du soutien de la Direction régionale des affaires culturelles des Pays de la Loire, du Conseil Régional des Pays de la Loire, du Conseil Général de la Vendée et de l’Union européenne dans le cadre du programme LEADER II. Elles ont fait l’objet d’une collaboration avec le Rectorat de l’Académie de Nantes et l’Inspection académique de la Vendée.