Cet été, à partir du 12 juillet et jusqu’au 6 octobre 2002, le Frac présente un ensemble majeur d’œuvres réunies au fil des ans par les collectionneurs Françoise et Jean-Philippe Billarant.
L’exposition De concert, œuvres d’une collection privée propose une mise en regard inédite d’artistes confirmés et d’artistes plus jeunes ou moins connus.
Aussi, tel un concert un dialogue sera orchestré entre leurs œuvres et entre certaines propositions et l’architecture du bâtiment ou le site. Des personnalités majeures et incontournables de l’art contemporain : Buren, Downsbrough, Morellet, Toroni, Rutault, Varini, Verjux et Weiner, figureront aux côtés de plus jeunes artistes qu’ils ont inspirés : Bart, Joumard, de Koning, ou Sandison. La plupart de ces œuvres n'a jamais été montrée auparavant, certaines d'entre-elles seront produites spécifiquement pour le lieu, in situ. C'est le cas de Felice Varini ou de Krijn de Koning qui portent un regard particulier sur le lieu, tandis que la plupart des pièces sera installée ou ré-activée en présence des artistes eux-mêmes. De Concert, œuvres d'une collection privée est une exposition collective, d'artistes qui parfois entretiennent des liens particuliers avec la collection, à l'instar de Claude Rutault dont le Frac a pris en charge le dispositif A d'AMZ ou de François Morellet figure exceptionnelle de l'art international auquel le Frac s'intéresse depuis toujours.
Si les institutions telles que les Frac, certains musées ou centres d'art, contribuent à travers leurs choix d'acquisition, leur collection ou leurs expositions, à écrire l'histoire de l'art à venir, elles ne sont pas les seules. En effet, il existe dans notre pays comme ailleurs des collectionneurs, qui, à l'instar du couple Billarant, constituent un des maillons essentiels du champ artistique entre les créateurs, les institutions, le marché et la critique. Avec l'exposition marquante intitulée Passions Privées (1995) au Musée d'art moderne de la ville de Paris, un hommage leur avait d'ailleurs été rendu, hommage qui avait permis au grand public d'évaluer l'implication souvent hors du commun dont ils font preuve.
Le parcours de Françoise et Jean-Philippe Billarant est à ce titre exemplaire. Depuis plus de vingt ans, ils manifestent leur engagement en faveur de la création contemporaine par l'acte d'achat mais aussi en soutenant et en accompagnant les artistes dans le temps. L'art minimal et l'art conceptuel les ont attirés d'emblée et l'ensemble des œuvres montrées ici témoigne de la très grande qualité historique et prospective, d'une collection qui jouit désormais d'une renommée internationale.
L’intérêt de ce couple de collectionneurs privés pour des artistes d’inspiration plutôt minimale, concrête ou conceptuelle se conjugue avec une attention soutenue pour la musique. Jean-Philippe Billarant est par ailleurs président de la Cité de la Musique mais aussi chef d'entreprise récemment installé dans des locaux construits par l'architecte Dominique Perrault près de Nantes.